American Museum of Natural History - Advanced Mammals

這是spring break期間3月27日去紐約的遊記，那天下午去了American Museum of Natural History（紐約自然歷史博物館），這區是在四樓的Advanced Mammals（進化中的哺乳動物）篇。這是出現在漸新世（Oligocene）的鬣齒獸（Hyaenodon horridus），又稱「熊狗」，這種動物是北美洲肉齒目（credonts）這種動物的有很新的親戚關係動物，雖然肉齒目跟肉食動物其實比較沒關係，他們仍然有臼齒，形狀像裁剪用的刀子，當他們下顎咬合的時候像剪刀一樣。

這是出現在始新世（Eocene）的擬狐獸（Vulpavus ovatus），是屬於細齒獸（Miacids）類的動物。這種動物是早期肉食動物的代表之一，是跟有遙遠親屬關係的肉齒目（creodonts）的進化動物。這個骨骼顯示著典型細齒獸的矯健的身子，有行動力的後肢，跟像手的前肢讓他們有棲息在樹上的能力，很多細齒獸的特徵都跟肉齒目適應地域的習性大相逕庭。

這是更新世（Pleistocene）的斯劍虎（Smilodon necator），又稱劍齒虎，這種有像刀一樣牙齒的貓的棲息地是最後的冰河時期的加拿大到阿根廷地區。現在只有美洲獅可以有這樣廣闊的棲息地區，損壞和磨損的左上方犬齒看起來像是展示著這樣的長牙齒如何造成攻擊跟傷害，這種動物通常是跟他們比較年長的前輩群居在一起。

這是漸新世的偽劍齒虎（Hoplophoneus promaevus），跟劍齒虎有點類似但是體型跟豹差不多大，這個骨骼模型也是早期我們所熟知的獵貓（nimravids），是貓科肉食動物中的其中一支，他們可能是早期的貓但是並不是跟貓有很親屬的關係，獵貓是早期北美的貓科動物，他們上犬齒是像刀片一樣的獠牙。

這是小斑獛（Genetta genetta），是現在還存在的動物，這個骨骼模型是可以看到獛表現著典型麝香貓（civets）的樣貌，大量似貓科的肉食動物似乎跟貓和鬣狗有很親密的關係。獛的結構跟原始的貓科動物比較類似，麝香貓則是會排出有麝香味道的液體，用來保衛動物的侵襲或是占領地區之用。

這是更新世的洞熊（Ursus spelaeus），雖然跟北極熊有點親屬關係，這種居住在洞穴的熊只出現在歐洲。在阿爾卑斯山的洞卻裡可以發現這種熊的棲息地，甚至可以到海拔1920公尺的高山上。發現到大部分的這種熊，不管年輕或是年老的熊，死於冬眠時期，在洞穴發現的頭顱骨骼或是一些根據洞穴裡人們的圖畫描述著這種熊在冰河時期對人類是很重要的。

這是中新世（Miocene）的叉角羚（Ramoceros osborni），有點跟現在的叉角羚（pronghorn antelope）有點親屬關係。這種動物很獨特的地方就是頭上總是有三個分叉的角，是不對稱的，有一個角總是比其他的角長一點，所有這種動物的頭顱都顯示著一樣的特徵。這個骨骼是一個跳躍的姿勢，有點像現在的蹬羚，不過體型比較小一點，這種是一種防禦的姿勢，永來快速逃離想要掠食他們的敵人。

這是中新世的半犬（Amphicyon ingens），這種動物存在著相當完整的骨骼，在科羅拉多州被發現，是似熊的肉食動物中絕跡的一種，像熊一樣，用著準備起步的動作，似乎準備要襲擊羚羊。

這是更新世的大角鹿（Megaloceros giganteus），這種愛爾蘭巨鹿生存在歐洲的最後冰河時期，最遠到東方跟南方的西伯利亞居住著。兩萬年前這種巨大的鹿可以生存在極度寒冷的氣候下，起先是生存在歐洲，但是最後縮小範圍在一萬年前左右只棲息在愛爾蘭地區。在愛爾蘭的泥炭沼澤中找到很多這種動物的遺跡，發現他們曾經大量地生存在這裡，這種巨大的鹿跟現在的歐洲馬鹿（red deer）和跟麋鹿（wapiti）有親屬關係。

這是中新世的原駝（Procamelus grandis），叉開的腳趾跟粗壯的蹄暗示著現在的駱馬跟駱駝有的軟墊的腳。另外這種動物的走路姿態也演化成像現在的駱駝，在牠的前肢跟後肢都是在身體的同一邊，也同時在同一方向走路移動著。

這是漸新世的郊豬（Agriochoerus antiquus），郊豬跟高齒羊（Merycoidodon），這兩種動物都是居住在森林周遭的小溪中，高齒羊比郊豬曾更大量的存在在內布拉斯加（Nebraska）跟南達科他州（South Dakota）的惡地（badlands）中。曾經一度這種動物曾在1500萬年前，當時岳齒獸（oreodonts）大量繁衍時，郊豬也一度大量生存著，然後快速的氣候改變造成環境變得過於乾燥，造成無法適應環境改變而滅絕。

這是更新世的馬達加斯加河馬（Hippopotamus lemerlei），這種絕跡的侏儒河馬曾經在馬達加斯加生存著，但是可能在兩千年前人類第一次佔據這個島之後絕跡。這種動物是水陸兩棲的，像現在的河馬一樣，住在可以保護他們的水裡，在森林乾淨的河水邊棲息。依據這樣生活形式，河馬的牙齒似乎跟野豬類似，他們的犬齒不會交錯著。

這是漸新世的古豬獸（Archaeotherium mortoni），這個巨豬骨骼有很長的頭，很大的犬齒，粗壯的前臼齒，還有比較鈍的其他牙齒，是典型的偶蹄目動物。他們的腳趾在演化中有減少過，剩下只有雙趾。根據腳趾的骨頭，這兩趾沒有連結在一起。

這是中新世的恐馬（Dinohippus leidyanus），這種動物可能跟現在的馬有直接關係，差異幾乎很少，除了牠們體型較小跟不太複雜的琺瑯質臼齒之外。體型的比例是非常類似，頭顱的前後面跟下顎非常深是為了維持住高而長的牙齒，頭顱的眼睛位置沒有凹陷，也跟現在的馬不太一樣。

這是漸新世的漸新馬（Mesohippus bairdii），這種動物開始演化之後，馬開始變成比較大型，這個骨骼有點纖細，但腳有較長的骨頭，琺瑯質牙齒也有比較複雜的構造。在北美大草原常常會發現這種動物的化石，因此可以發現很多不同的改變造成馬的演化型態。

這是中新世的向次馬（Hypohippus osborni），他們的腳趾還是繼續地成長，但是開始出現有中央的腳掌，身體的比例跟牙齒很像漸新馬，但是頭顱中眼睛的位置有比較深，而且變比較複雜。

這是始新世的王雷獸（Brontops robustus），外觀有點像犀牛，這種動物是有很大型的蹄和巨大的體型，還有雷獸角的演變，他們突出的角從鼻子呼吸的骨頭中生長出來，然後被皮膚淺淺地包覆住，公雷獸外型是有較大的角，這個角通常用來戰鬥爭奪交配的主位。

這是中新世的窄臼齒駝（Stenomylus hotchcocki），這種駱駝的骨骼被埋在2200萬年的內布拉斯加很深的沙漠沙丘中，在瑪瑙泉國家紀念碑（Agate Spring National Monument）的遺址中有多數個骨骼被完整找到。這種駱駝曾經一度廣泛地居住在沙丘地區，他的骨骼相當原始，牙齒很高很深，可能是要配合沙漠食物容易磨損他們牙齒的緣故。

這是中新世的古異獸（Palaeoparadoxia tabatai），這種動物是已絕跡的古地中海獸（tethytheres）的索齒獸（desmostylians）之一。這名稱跟他們的骨骼可能有點矛盾，這種動物曾經是海中生物，但是他也有像鳥類腳趾一樣，可以讓他們像海獅一樣上來陸地的岸上來。

這也是中新世的儒艮（Metaxytherium floridanum），現在存在的兩種海牛（sea cows）類的是儒艮（dugongs）跟海牛（manatees），這種動物就是已絕跡的儒艮祖先。不像海牛一樣，儒艮缺少腳蹼上的指甲，有很深的的尾鰭跟兩個指向性的瓣。一個巨大儒艮的品種是大海牛（Steller sea cow），曾經存在在西太平洋中，直到1800年滅絕在地球上，可以到7.5公尺的長度，重達4000公斤，滅絕在人類的捕殺中。