這是spring break期間3月27日去紐約的American Museum of Natural History(紐約自然歷史博物館)的系列文章,這篇文章是「Primitive Mammals」(原始哺乳動物)篇。這一區在該館的四樓,入口上面寫著Mammals and Their Extinct Relatives(哺乳動物和他們滅絕的祖先)。
這個在二疊紀(Permian)的異齒龍(Dimetrodon limbatus),最主要的特徵就是背上的帆,這個帆有很明亮的顏色,是用來吸引異性或是驚嚇敵人。也可能用於控制身體體溫,讓陽光曬到背帆,血的溫度可能上升,改變背帆的形狀,可能有幫助能冷卻溫度。
也是在二疊紀的雷塞獸(Lycaenops ornatus),雷塞獸不是哺乳動物(是爬蟲類),但是可能是最早有像哺乳動物姿態的動物,他的身體是站立在地上的,四肢在身體下面,也被認為是個獵人,在在用他們長而尖銳的犬齒掠食和撕裂獵物之後快速奔跑逃離現場。
二疊紀的麝足獸(Moschops capensis),這種動物住在現今南非地區的2.6億年前,他的四肢是在身體下方,前肢是延伸的身體的側面,就跟最早期的哺乳動物的型態一樣。
這也是二疊紀的似哺乳動物爬行的生物二齒獸(Esoterodon angusticeps),頭顱前方有兩根長牙的草食性動物。
這區的中央還有一個區域這樣展示著很多已滅絕動物的骨骼模型。
這是大袋熊(Phascolonus),現在的袋熊(Marsupial)有點像這個滅絕的巨大有袋動物,屬於像人類一樣的有胎盤類的哺乳動物。 白色圈圈可以看到這種大袋熊有哺乳動物的犬齒構造。
這是基龍(Edaphosaurus),這看起來有點像巨大的蜥蜴,不過他是很早期的哺乳動物之一,可以看到他眼睛位置,結構跟現在哺乳動物是類似的。
這是懶獸(Glossotherium),這種已滅絕的巨大陸上動物,跟現在的地懶(ground sloth)是有親屬關係的,也是屬於現在有盔甲的哺乳動物,如現在的犰狳。
這是斯劍虎(Smilodon),又稱劍齒虎,這種有超長犬齒的動物並不是老虎,是屬於貓科的,不過也並不是所有肉食動物都會有這樣的牙齒。在這長排犬齒裡面還有一對像剪刀狀的牙齒,可以用來撕裂肉類食物。
這是巨狐猴(Megaladapis),比現在狐猴(Lemur)還要巨大很多的靈長類動物,居住在樹上。這種動物也跟蝙蝠有親屬關係,看白色圓形圈圈部分,他們有跟蝙蝠一樣很彈性的腳趾關節,可以用來爬樹。
這是草原鹿(Blastoceros),這種鹿是偶蹄目的哺乳動物。白色圈圈部分可以看到他的關節骨頭可以有迴轉的動作,連接上方跟下方的骨頭都可以轉動,所以叫做雙滑輪關節(double-pulley ankle),這種關節可以用來彈跳跟飛躍。
這是箭齒獸(Toxodon),是屬於已滅絕的有蹄目草食性動物,主要棲息地是南美洲。白色圈圈者裡是他擴大的耳朵區域,這區域讓他聽覺非常廣大可以聽見很多很低頻的聲音。
這是馬(Equus),是單蹄目的哺乳動物,是現在馬的祖先。
這是嵌齒象(Gomphotherium),跟現在的大象一樣屬於長鼻類的哺乳動物,都有很大的門牙。白色圈圈就是這牙齒的位置,可以用來防禦敵人,跟取得食物,嵌齒象跟現今大象不一樣的地方就是他有兩對門牙。
這是更新世(Pleistocene)的大地懶(Megalocnus rodens),像某些地懶一樣是可以緩慢旅行很長距離的動物,居住在南美洲,可以淺入加勒比海到安地列斯群島,這種動物是最大型的安地列斯樹懶,可能存在在古巴直到幾千年前當美洲原住民開始開拓加勒比海區域。
中新世(Miocene)的中新懶獸(Hapalops ruetimeyeri),這種動物是最早出現的地懶之一,化石是來自1.8億年前南阿根廷的岩石裡,他有簡易的牙齒,很平均地排列,可以平直地從表面咀嚼到上方。
這是更新世的巨爪地懶(Megalonyx wheatleyi),大概900萬年前,在巴拿馬海峽形成之前,大型地懶從南美洲遷徙到北美洲,這種地懶就是大約800萬年前在北美洲演化的品種。
更新世的長舌地懶(Glossotherium robustus),地懶有兩種,一種是磨齒類(mylodonts),另外一種是貧齒類(megalonychids),這種地懶屬於前者。這種地懶有更複雜的牙齒,在三萬年前的阿根廷彭巴草原生活直到這種地懶滅絕。
這是新世(Pliocene)的雕齒獸(Glyptotherium texanum),這個化石在頭顱上方有兩個被刺過的傷口,這兩個傷口可能是這雕齒獸致命的原因。眾多的掠食者抓住他們的前面然後摔倒它們,或是讓他們固定不動讓攻擊成功。這種動物是出現在北美洲最早期的雕齒獸,本來是自南美洲,但是他們在剛開始巴拿馬海峽形成之時遷徙到亞利桑那州跟德州。
Address:
American Museum of Natural History
Central Park West at 79th Street
New York, NY 10024
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Official Website: American Museum of Natural History
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